Construite pour un empereur. 532 AD.
La Basilique Citerne fut construite en 532 apr. J.-C. sous le règne de l'empereur Justinian I.
À cette époque, la ville avait besoin d'un moyen fiable de stocker de l'eau propre.
Cette immense structure souterraine alimentait en eau le Grand Palais et les bâtiments voisins. Elle faisait également partie d'un système plus vaste de stockage d'eau à Constantinople.
Elle est aussi grande que deux terrains de football et pouvait contenir jusqu'à 80 000 mètres cubes d'eau. Cela en faisait l'un des projets d'ingénierie les plus importants de son époque.
Une forêt de colonnes.
À l'intérieur de la citerne, vous verrez 336 hautes colonnes de marbre.
Elles sont disposées en longues rangées, créant l'impression d'une forêt souterraine.
La plupart de ces colonnes n'ont pas été faites pour la citerne. Elles proviennent de temples et bâtiments plus anciens à travers l'Empire byzantin.
C'est pourquoi chaque colonne est légèrement différente. Vous pouvez voir des styles tels que corinthien, ionique et dorique, qui donnent au lieu un aspect unique et stratifié.
Le mystère des têtes de Méduse.
Les parties les plus célèbres de la citerne sont les deux têtes de Méduse, situées dans le coin du fond.
Une tête est placée à l'envers et l'autre est tournée sur le côté.
Personne ne sait exactement pourquoi.
Certains pensent qu'elles ont été placées ainsi pour protéger la citerne des mauvais esprits. D'autres pensent que c'était simplement pour que les pierres servent de base aux colonnes.
Ce mystère est l'une des principales raisons pour lesquelles les visiteurs trouvent la Basilique Citerne si intéressante aujourd'hui.
Oubliée et redécouverte.
Après la conquête ottomane d'Istanbul en 1453, la citerne tomba lentement dans l'oubli.
Pendant de nombreuses années, les gens qui vivaient au-dessus ne savaient même pas qu'elle existait.
En 1545, un voyageur français nommé Petrus Gyllius entendit des histoires selon lesquelles les habitants pêchaient à travers des trous dans leurs sous-sols. Curieux, il explora la zone et redécouvrit la citerne.
Pendant des siècles, cette immense structure resta cachée sous la ville, attendant d'être retrouvée.
De l'histoire à la culture pop.
En raison de son atmosphère sombre et mystérieuse, la Basilique Citerne est apparue dans plusieurs films et livres célèbres.
- James Bond — Bons baisers de Russie
- Inferno — de Dan Brown
Ces apparitions ont aidé à faire connaître la citerne aux visiteurs du monde entier.
Restauration moderne. 2022 – 2026.
Ces dernières années, la Basilique Citerne a subi une restauration majeure.
La structure a été nettoyée et renforcée. De nouvelles passerelles ont été ajoutées et le système d'éclairage a été repensé.
Aujourd'hui, les visiteurs peuvent profiter d'une expérience plus sûre et plus confortable, tout en ressentant l'atmosphère historique.
Des installations d'art moderne ont également été ajoutées, créant un mélange unique d'histoire ancienne et de design moderne.
Importance culturelle.
Aujourd'hui, la Basilique Citerne est l'un des sites historiques les plus importants d'Istanbul.
Elle illustre la puissance et la créativité de l'ingénierie byzantine et reste une partie essentielle du patrimoine culturel de la ville.
Des millions de visiteurs viennent chaque année pour explorer ce monde souterrain et vivre son atmosphère unique.
Beaucoup d'entre eux visitent également Hagia Sophia et Topkapi Palace dans le cadre du même circuit de la vieille ville.
Vivez les têtes de Méduse en personne.
Trente minutes sous terre · 1 500 ans d'histoire · deux têtes de Méduse à l'envers attendant au fond.
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